Etiqueta: Economía Circular

Un estudio de diseño ubicado en Inglaterra, Green&Blue, presentó una innovación interesante: un ladrillo arquitectónico con múltiples orificios que ofrece mini hogares para abejas solitarias. Apodado ‘Bee Brick’, la creación presenta aberturas de varios tamaños, generando un sitio de anidación acogedor para estos insectos peludos, al tiempo que agrega un toque agradable a cualquier pared exterior o jardín.

Usando ladrillos para salvar a las abejas

El bee brick de green&blue tienen el mismo tamaño que los ladrillos regulares, pero integran una serie de aberturas estrechas como aquellas donde las abejas solitarias suelen anidar. Fabricado con hormigón reciclado, el ladrillo es macizo por la parte trasera y presenta cavidades molduradas de varios tamaños, donde las abejas pueden depositar sus huevos, sellando la entrada con barro o vegetación masticada. El ladrillo proporciona un elegante sitio de anidación para las abejas que no forman enjambres, como las abejas albañiles rojas o las abejas cortadoras de hojas, y constituye un verdadero diseño único en cualquier jardín o edificio apto para abejas.

El objetivo principal de estos ladrillos es ayudar a salvar a las abejas, cuya población está disminuyendo debido a enfermedades, la pérdida de hábitat y el cambio climático. Las abejas solitarias polinizan alrededor de un tercio de los alimentos que comemos y son una parte vital de nuestro ecosistema.

Hacer más espacio para la naturaleza

 Entonces, si está buscando hacer más espacio para la naturaleza en su jardín, entonces el ladrillo de abeja es la respuesta para usted. Y dado que las abejas solitarias son inofensivas y no te picarán a menos que las manejes bruscamente, puedes integrar con seguridad los ladrillos de abejas en tu hogar, sin tener que preocuparte por tus mascotas y niños. El ladrillo de abeja realmente se puede utilizar en cualquier espacio urbano y lugar donde puede que no haya sitios de anidación alternativos, ya sea integrado en una pared o simplemente de pie solo.

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Cuando Max Hidalgo tenía 13 años fue enviado a la escuela donde sus padres esperaban que recibiera una educación de calidad, que no estaba disponible en su remota aldea rural de Perú.

“Fue un gran sacrificio para mi familia, pero si no fuera por eso, nunca estaría donde estoy hoy”, dijo el biólogo e inventor de 30 años, quien fue honrado como uno de los miembros del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente siendo uno de los Jóvenes Campeones de la Tierra para 2020 dentro de los siete ganadores de premios de todo el mundo que recibieron financiación y tutoría para apoyar sus iniciativas medioambientales.

Tecnología inspirada en la naturaleza

Hidalgo, un incansable artesano, ha acumulado premio tras premio por su trabajo, utilizando la naturaleza como inspiración para las innovaciones tecnológicas que cambian la vida de las comunidades más pobres del mundo.

“Desarrollé un generador de energía eléctrica en forma de flor y una maceta que puede cargar baterías de teléfonos celulares”, dijo. “Ahora estoy trabajando en el desarrollo de envases biodegradables que sean hexagonales, como una colmena, para que sean resistentes pero compactos. La naturaleza en sí misma es increíble. Hay tanto que podemos aprender observándola”.

Pero su invento más anunciado hasta ahora ha sido sin dudas su máquina que extrae el agua del viento para varios usos. Llamada Yawa por las palabras quechuas para agua, yaku, y viento, waira, la tecnología utiliza una turbina eólica para condensar el vapor del aire y generar agua.

Cuesta alrededor de $ 70,000 para un sistema que puede proporcionar agua a una aldea de 100 habitantes. La tecnología es muy necesaria en el Perú natal de Hidalgo, uno de los países de América Latina con mayor riesgo de sufrir una crisis de agua debido al cambio climático.

“Hay comunidades que han estado esperando por agua durante 20 años y dependen de camiones que llegan con agua cara y de calidad cuestionable”, dijo. “¡Fuimos a un pueblo en el sur de Perú y el costo estimado del agua corriente para esta comunidad de 100 personas fue de US$ 1 millón!”

Economía Circular

La tecnología Yawa es un ejemplo de buenas prácticas en la economía circular. Los materiales utilizados para construir la turbina son reciclables y hay un mínimo de plástico en el dispositivo.

La tecnología fácil de usar incluso se está modificando para adaptarse a la calidad del aire local, una respuesta a los desafíos planteados por la contaminación del aire. Pero lo más importante es que la tecnología es algo que las comunidades a las que sirve pueden usar, poseer y reparar, incluso si no tienen clara la ciencia detrás de ella.

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“Cuando estaba probando por primera vez esta tecnología en diferentes comunidades rurales, pasé mucho tiempo explicando los aspectos técnicos y los procesos científicos detrás de ella”, dijo Hidalgo. “En un momento una mujer me detuvo, me miró a los ojos y me dijo: ‘Joven, solo quiero agua’. Y eso cambió algo dentro de mí, y supe que tenía que mantener las cosas simples”.

Hidalgo considera que salir del laboratorio y adentrarse en las comunidades es fundamental para cualquier persona que busque utilizar la tecnología o la innovación para producir un cambio ambiental audaz.

“Tenemos que escuchar lo que quieren las comunidades y responder a sus necesidades. Ahí es donde nos llevan los vientos de la creación”, dijo, riéndose de su propio juego de palabras.

“Max Hidalgo ejemplifica el tipo de ingenio que necesitamos para permitir que las comunidades respondan a la emergencia climática en la que nos encontramos”, dijo Miriam Hinostroza, economista ambiental especializada en energía, clima y desarrollo sostenible en el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). “Necesitamos soluciones, incluidas aquellas basadas en la naturaleza que sean asequibles y escalables para que las comunidades de bajos ingresos también puedan volverse resilientes al clima”.

Resolver grandes problemas no siempre requiere una gran tecnología, dijo Hidalgo. Requiere ideas creativas y grandes compromisos. Nunca dejes de creer en tus propias ideas porque puedes cambiar la historia”.

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Una joven de la India llamada Maria Kuriakose tuvo una brillante idea cuando se dio cuenta de la gran cantidad de restos de coco que se desperdiciaban en la zona donde vivía. Ya sean los desechos residenciales o los vertederos industriales de los molinos de aceite de coco, la cantidad de cáscara de coco que se desechan es realmente enorme.

“Los cocos son un cultivo versátil, donde cada parte puede ser utilizada. Pero noté que las cáscaras de coco estaban siendo descartadas. Investigando más, entendí que algunas empresas los usan para fabricar carbón activado, de lo contrario, se queman como combustible. Anteriormente, varios artesanos usaron las cáscaras para hacer cucharones para servir la comida. Hoy en día, estos productos no encuentran mucho valor y los artesanos que practican el oficio también se han reducido”, dice María.

Esta situación condujo a la joven, junto con la tutoría de su padre, al lanzamiento de una marca local llamada Thenga, que la ha llevado a vender más de 8000 productos a base de cáscara de coco en toda la India. Toda la premisa del negocio es la restauración y el modelado de cáscaras de coco descartadas en increíbles obras de arte y decoración, todo de la manera más ecológica posible. 

Su padre, Kuriakose Varoo, un ingeniero mecánico jubilado, la ayudó a reducir costos. Diseñó una máquina fregadora de bajo costo para quitar el cuero cabelludo de los cocos y aplanar las cáscaras. La máquina construida a partir de su inspiración en Internet y el conocimiento de la industria resultó realmente suficiente. Ahora era posible terminar tazas y tazones de coco a un costo real y así comenzó la historia de ‘Thenga’.

Origen del nombre de “Thenga”

Centrándose en los cocos, María nombró a su empresa Thenga, en honor al cultivo nativo del estado: Thenga significa coco en malayalam.

El negocio despegó en los siguientes meses y los pedidos comenzaron a acumularse. María junto con sus padres, continuaron al frente de la empresa que en ese momento se había convertido en un triunfo familiar.

A medida que llegaban los pedidos, comenzó a hacer pequeños lotes en la unidad. Ahora vende en sitios de comercio electrónico como Amazon y Flipkart, lo que le permite aumentar su lista de clientes y considerar una mayor expansión. También tiene una cuenta de Instagram, que es otro canal de ventas para ella. Para garantizar que el producto sea natural, sostenible y libre de residuos, no utilizan sustancias artificiales en la fabricación de estos cuencos.

“Entrenamos a nuestros artesanos para que mantuvieran el producto completamente natural, por lo que usaron aceite de coco en lugar de barniz para crear una fina capa de esmalte”, dice María.

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Cualquiera que vea el canal de YouTube de Giorggio Abrantes, con más de 180.000 seguidores y videos virales con más de 2 millones de visitas, no se da cuenta de las innumerables dificultades que ha tenido que enfrentar el barrendero brasileño.

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Conocido en las redes sociales como Gari Ecológico, el joven se ha convertido en uno de los mayores ejemplos de reciclaje inteligente en el país, pero el cambio se produjo solo después de que tocó fondo, como lo definió en un reportaje de TV Paraíba.

Además, para cumplir su sueño de abrir un taller de reciclaje, lanzó su kit en VOAA, ¡que fue un éxito!

Nacido en Paraíba, un estado brasileño, hace unos años el barrendero enfrentó una larga y dura lucha contra el alcoholismo. Sin embargo, fue mientras estaba en un centro de rehabilitación cuando su vida comenzó a cambiar. Entre las actividades propuestas por la institución, terminó conociendo el reciclaje, que ahora es el responsable de este cambio, que lo convirtió en un reconocido YouTuber.

De esta forma, además de ayudar al medio ambiente, ha estado inspirando a miles de personas a aprender a ver una oportunidad entre las dificultades. Después de salir de la clínica y volver a trabajar en las calles de su ciudad, Giorggio comenzó a poner en práctica todo su aprendizaje y comenzó a recolectar botellas de PET y almacenarlas en casa.

Cuando se combina con otros equipos que encuentra en la basura y herramientas que él mismo compró, todo este plástico se transforma en escobas, tendederos e incluso en una caja de resonancia para instrumentos de cuerdas.

En un mundo donde la eliminación del plástico se ha convertido en uno de los mayores desafíos, el trabajo del carroñero es tan esencial como fascinante. Las escobas, así como los tendederos, son muy resistentes y tienen una durabilidad de unos 3 años. Para un tendedero de 15 metros de largo, utiliza 4 botellas, que de no ser por él terminarían en los océanos.

¡Pero no termina ahí! Si todos entendieran la importancia de compartir conocimientos, el mundo sería sin duda un lugar mucho mejor. Afortunadamente, Giorggio entendió esto, y por eso creó su canal Gari Ecológico en Youtube, donde enseña sus técnicas a todo el que quiera aprender.

En los videos, no solo guía a las personas sobre cómo convertir botellas en otros instrumentos, también habla sobre la importancia de separar bien la basura y lavarla antes de tirarla. La práctica es una demostración de respeto a aquellos profesionales que pasan buena parte de su vida limpiando nuestras ciudades.

Pensando en los más vulnerables, el barrendero inventó un altavoz fabricado íntegramente con botellas de PET. Asequible, sustentable y eficiente, el equipo es prueba de la inteligencia y creatividad de este brasileño, que encontró toda su fuerza en la adversidad.

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Valentyn Frechka era un estudiante de secundaria que vivía en una zona rural de Ucrania cuando comenzó un proyecto científico para convertir las hojas caídas de árboles y plantas en papel.

Tres años después, el joven de 19 años encabeza una iniciativa llamada “Re-leaf Paper”, que produce bolsas de papel y envases a partir de fibra extraída de hojas muertas.

El proyecto, con sede en la ciudad de Zhytomyr y ubicado a 140 km al oeste de la capital del país, Kiev, tiene como objetivo reducir el impacto ambiental de la producción de papel.

Pasado un tiempo, “Re-leaf Paper” se asoció con un fabricante de cartón en la ciudad que contrató a Frechka como especialista en investigación y desarrollo en 2018.

“La idea es muy simple. Las cosas que se crean que son desechos se pueden reutilizar o reciclar. Las hojas son desechos que deben eliminarse de los parques porque emiten mucho carbono a medida que se pudren”, dijo Frechka a Reuters.

“Es una oportunidad para que un cliente utilice envases ecológicos”.

Valentyn Frechka

En octubre, Re-leaf Paper produjo su primer lote de papel sólido, elaborado a partir de hojas recogidas en bolsas grandes en Kiev y otras ciudades. Tiene previsto entrar en producción comercial en los siguientes años.

La repercusión de “Re-leaf Paper” fue tal que, en el 2020, la revista Forbes en Ucrania incluyó a Frechka en su lista de los 30 ucranianos menores de 30 años más exitosos.

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¿Qué haces con tu periódico cuando terminas de leerlo? ¿Lo envías a la basura? ¿Lo guardas como papel de embalaje o para el asado? Bueno, ¡A una editorial japonesa se le ocurrió que pudieses cultivar flores con él! El “Periódico Verde” fue inventado por el editor del famoso diario japonés The Mainichi Shimbunsha. Lanzado en conmemoración al “Día del Verde” del 4 de mayo de 2016 (un día festivo japonés), la edición especial dedicada a las noticias medioambientales se imprimió en papel 100% biodegradable con tinta de origen vegetal y se incrustó con semillas que, al plantarlas, se convertirían en flores para atraer mariposas y otros polinizadores, o incluso hierbas para comer. El editor instruyó a las personas a romper el periódico desechado en pedazos pequeños, plantar los pedazos en la tierra y luego regar el recipiente como lo harían con cualquier planta.

¿Quién está detrás del concepto?

El concepto fue inventado por Dentsu Inc, una de las agencias de publicidad más grandes de Japón, que trabaja con The Mainichi. La sostenibilidad medioambiental es un valor fundamental para el editor. De hecho, su misión establece, 

“El Mainichi no actúa solo a través de la información, sino también resolviendo problemas globales”.

La iniciativa también incluyó componentes educativos. El editor impartió lecciones sobre cuestiones medioambientales en escuelas de todo Japón, utilizando el Periódico Verde como herramienta central de aprendizaje. También realizó eventos públicos que demostraron cómo plantar el papel, y sostuvo discusiones y lecciones sobre reciclaje y sustentabilidad. 

La iniciativa de los “periódicos plantable” llegó a 4.6 millones de personas y generó más de $ 700,000 para el editor, así como más de 80 millones de yenes en prensa que fue mucho más allá de los periódicos, causando sensación y mucha inspiración en Internet. Con más de cuatro millones de copias distribuidas cada día en todo el país, la iniciativa subrayó la capacidad de la industria de los periódicos para llegar a grandes sectores del público e influir en la atención a los problemas ambientales. Otras iniciativas han surgido en otras partes del mundo, incluida la India, mientras que varias empresas en los Estados Unidos han comenzado a fabricar “papel plantable” para diversos fines: tarjetas, papelería, papel de regalo, etc.

Campaña de concientización implícita

Cada año se talan95 millones de árboles para fabricar periódicos. Mientras tanto, Internet ha tenido un impacto dramático en la forma en que las personas consumen las noticias y, a causa de ello, el número de lectores impresos ha disminuido rápidamente. Reimaginar y reinventar el impacto ambiental de la industria de los periódicos podría ser transformador no solo para el medio ambiente en sí, sino también para la industria editorial.

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Cuando Edgar Edmund tenía tan solo 15 años, fue testigo una gran inundación que arrasó con las casas de barro de los habitantes de su pueblo. Decenas de personas murieron y miles quedaron sin hogar después de semejante catástrofe.

En Tanzania, el país de origen de Edgar, las personas de bajos ingresos no pueden permitirse pagar cemento para construir casas más robustas. En cambio, las mismas solo tienen techos de metal, y es por ello que cuando llegan las inundaciones en la temporada de lluvias, las paredes de barro se disuelven. Sin embargo, estas mismas aguas que destruyeron comunidades también trajeron algo con ellas: una vasta marea de desechos plásticos.

Fue ahí cuando, al ver todas esas botellas de plástico vacías flotando en las subidas de agua, se le iluminó la mente a Edgar.

Supo que con una buena idea podría encontrar una solución conjunta a dos grandes problemas que enfrentaba su comunidad: una de ellas era la falta de viviendas seguras y la otra, la contaminación plástica. Y así fue como con tan solo 20 dólares estadounidenses en su bolsillo, decidió dar inicio a Green Venture Tanzania, una empresa local que recicla residuos plásticos para transformarlos en materiales de construcción.

Los primeros días de gestión de Green Venture Tanzania fueron muy desafiantes para Edgar. Él había gastado 20 dólares en hacer un horno prototipo para el plástico, y luego se las arregló para conseguir 100 dólares en una feria de ciencias para hacer algo más avanzado: una máquina para fundir plástico que convierte los residuos en baldosas y ladrillos de forma limpia y sostenible.

De más está decir, que ha tenido éxito. Actualmente, Edgar ya no trabajo solo, sino que cuenta con más de 100 personas trabajando en la recolección de residuos plásticos como trabajadores suyos a tiempo parcial.

Hasta el momento, Green Venture Tanzania ya ha podido reciclar más de 20 mil kg de residuos plásticos, el equivalente a 1,2 millones de bolsas de plástico, y lo han utilizado para fabricar paredes y edificios. Además, han educado a más de 4 mil niños de escuelas de la zona en materia de sostenibilidad ambiental.

De una simple idea de 20 dólares, Edgar Edmund ha levantado una empresa valorada en un cuarto de millón de dólares.

En reconocimiento a esto, nuestro joven emprendedor ha ganado muchos premios. Recibió el premio Anzisha, que se otorga a los jóvenes emprendedores africanos más innovadores. El año pasado ganó el Children’s Climate Prize 2017, que se le fue entregado en Suecia. Recordemos que Edgar cumplió 18 hace solo un par de meses, pero sus ambiciones para combatir la contaminación plástica no tienen límites. Nunca se es demasiado joven para iniciar grandes ideas.

Según el sitio web de datos del consumidor The World Counts, este año 2021 se utilizarán 5 billones de bolsas de plástico. Si las colocamos una detrás de otra, estas podrían dar la vuelta al mundo 7 veces. Y, por si fuera poco, para el 2050 se estima que tendremos más plástico que peces en el océano. Pero Edgar asegura que con ese plástico desechado se puede aprovechar para construir casas, escuelas, hospitales, campos de refugiados y edificios comerciales para fortalecer economías, no solo de su país, sino de todo el mundo.

Si la idea detrás de Green Venture Tanzania se aplicase a escala global, ¡Se podría solucionar el problema de la contaminación plástica de una vez por todas! Y al mismo tiempo, se podrían crear nuevos empleos y acabar con la pobreza.

Recuerde: ¡No se necesita un título universitario para darle un mejor uso a una botella o bolsa de plástico!

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En plena era del desarrollo sostenible, no es sorpresa que las empresas se esfuercen cada vez más en buscar materiales más ecológicos y regenerativos para usarlos en la fabricación de sus productos. Sin embargo, la industria de los neumáticos se ha convertido en el centro de atención desde que se descubrió un antiguo método soviético de cultivo del caucho, utilizando una planta que se considera una maleza en Occidente: el diente de león.

Una reconocida empresa de neumáticos en Alemania se asoció con la Universidad de Aquisgrán del mismo país para producir neumáticos de caucho a partir de dientes de león como una alternativa a los convencionales para reducir los desechos de los vertederos, la contaminación por microplásticos, la deforestación y las limitaciones económicas asociadas al cultivo de árboles de caucho.

Si bien el concepto de “goma de diente de león”, parece un hechizo sacado del universo cinematográfico de Harry Potter, lo cierto es que, como se ya mencionó anteriormente, esta fue una invención desarrollada por la Unión Soviética en su búsqueda de la autosuficiencia.

Breve Historia de Caucho

En el pasado, el mundo cultivaba los árboles de caucho, principalmente a partir de la especie Hevea brasiliensis originaria de Brasil, para producir dicho material. Pero fue durante la Segunda Guerra Mundial que las principales potencias de la URSS, el Reino Unido, los Estados Unidos y Alemania comenzaron a cultivar dientes de león para la fabricación de caucho para suplir sus necesidades armamentísticas.

Al término de la guerra, la oferta y la demanda regresaron gradualmente a Brasil y, posteriormente, se inventarían los neumáticos sintéticos que se fabricarían con productos petroquímicos dejando a los métodos alternativos en el olvido.

El caucho sostenible: Taraxagum

Por fortuna, la empresa Continental Tires ha rescatado este método tan sostenible de ecodiseño y ahora está produciendo neumáticos de caucho a partir de dientes de león llamados Taraxagum (nombre inspirado de la etimología científica del diente de león, Taraxacum). Incluso, la versión para bicicletas de sus neumáticos ganó el Premio Alemán de Sostenibilidad 2021.

“El hecho de haber quedado entre los 54 finalistas demuestra que nuestro neumático de bicicleta Urban Taraxagum es un producto único que contribuye al desarrollo de un suministro novedoso, alternativo y sostenible de materias primas”, afirmó la doctora Carla Recker, jefa de desarrollo del proyecto Taraxagum.

Los Beneficios del diente de león

Siendo una planta capaz de crecer prácticamente en cualquier lugar, el diente de león precisa de una muy escasa necesidad de cuidado o inversión para el sector agrícola de un país o una empresa. El equipo de investigación de Taraxagum de Continental Tires plantea la hipótesis de que incluso podrían cultivarse en tierras contaminadas o alrededor de viejos parques industriales.

Además, el único aditivo necesario durante el proceso de extracción del caucho es el agua caliente, a diferencia de la Hevea, que requiere el uso de disolventes orgánicos que suponen un riesgo de contaminación si no se eliminan correctamente.

Sin embargo, estos no son todos los beneficios de los dientes de león. Esta flor es tanto un suministro de nectar esencial para las abejas que las polinizan como una valiosa fuente de alimento supernutritivo para los humanos. También se pueden convertir en café, darse a cualquier niño para que sople sus semillas y, ahora, representan una nueva fuente de produción de caucho para el mundo.

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